„Suðurland er lífæð höfuðborgarsvæðisins“

Frumvarp um náttúru- og innviðagjald verður lagt fram á Alþingi á næstunni. Áformin sættu töluverðri gagnrýni í samráðsferli og ráðherra skoðar hvort hægt sé að koma til móts við þá gagnrýni, meðal annars hvort náttúrupassinn gildi á fleiri staði. Í drögum að frumvarpinu er lagt til að erlendir ferðamenn greiði 4. 500 krónur fyrir náttúrupassa sem gildir í eitt ár og veitir aðgang að Geysi, Gullfossi og þjóðgarðinum á Þingvöllum. Á ársfundi Samtaka sunnlenskra sveitarfélaga í síðustu viku var þess krafist að ríkið falli frá áformum um sérstaka gjaldtöku á þessum stöðum. Þá var sívaxandi álögum ríkisvaldsins á atvinnulíf og samfélög á Suðurlandi, líkt og það var orðað í tilkynningu, harðlega mótmælt. Fjallað var um þessi mál í Vikulokunum þar sem rætt var við Harald Þór Jónsson, oddvita í Skeiða- og Gnúpverjahreppi, og Ásu Berglindi Hjálmarsdóttur, þingmann Samfylkingarinnar.

Oddviti Skeiða- og Gnúpverjahrepps segist hafa þungar áhyggjur af áhrifum náttúru- og innviðagjalds á Suðurland. Sækja eigi helming nýrra skatttekna í Suðurkjördæmi. Þingmaður kjördæmisins segir skynsamlegt að fá fram greiningar á áhrifunum. Telur ríkið verða af tekjum við breytingarnar „Í boðuðum tekjuöflunaraðgerðum í fjárlagafrumvarpinu, sem eru upp á rúma 22 milljarða, eftir okkar útreikninga, er tæplega helmingur af þeirri upphæð sem á að sækja beint í Suðurkjördæmi. Upphæðirnar eru af svo ofboðslega stórum skala í öllu samhengi að bara boðaður náttúrupassi sem á að innheimta á takmörkuðu svæði á Suðurlandi er hærri upphæð en samanlagðar tekjur allra sveitarfélaga á Suðurlandi af ferðaþjónustu,“ segir Haraldur sem segir sveitarfélög hafa þungar áhyggjur af stöðunni. Almennt séu sveitarfélögin ekki á móti því að aukin gjaldtaka sé af ferðamönnum. „Við teljum aftur á móti, eins og þetta er sett…