Le surfeur Kauli Vaast veut "défendre" son titre aux JO de Los Angeles

San Clemente, États-Unis, le 20 septembre 2026. "J'ai hâte de défendre mon titre": le surfeur Kauli Vaast, sacré aux Jeux olympiques de 2024 sur la vague de son enfance, Teahupo'o à Tahiti, se projette déjà sur les JO-2028 de Los Angeles, porté par de "bons résultats" sur le Championship Tour (CT). Le Tahitien de 24 ans, rencontré par l'AFP sur le spot de Lower Trestles, site de l'épreuve de surf des prochains Jeux au sud de la mégapole californienne, vit sa première année au sein du circuit élite du surf mondial et nourrit l'ambition de "remporter une étape un jour". Avez-vous tourné la page des Jeux olympiques de Paris et votre médaille d'or, il y a deux ans ? "Oui, je suis sorti de ma bulle parce que j'ai eu d'autres objectifs et j'ai pu me concentrer dessus pour mettre de côté les JO-2024. Mais là, ça revient petit à petit, vu qu'on est à deux ans des prochains JO.

J'ai hâte de pouvoir essayer de me qualifier encore une fois et de tenter d'accomplir la même chose, de défendre mon titre. " Il y a deux ans vous étiez chez vous, à Teahupo'o à Tahiti que vous connaissez par cœur. Ici, à Los Angeles, le spot est très différent, à quel point ça rebat les cartes ? "Tout est différent : le sable, la température de l'eau... Tout est à l'opposé. Mais c'est une vague de classe mondiale, tout le monde rêve de vouloir faire une compétition ici. Ce n'est pas tous les jours qu'on participe aux JO donc le fait de se qualifier ce serait génial, et ce n'est pas si mal de changer (d'endroit). Tahiti, c'était l'opportunité d'une vie, je ne sais pas si ça se reproduira un jour mais voilà, on passe à autre chose maintenant. Ce sera de nouveaux Jeux, une nouvelle année, dans un nouveau pays. " C'est votre première année sur le CT (le Championship Tour, le championnat du monde de surf),…