Blokland: Vooruitzichten Mennonieten zijn gerechtvaardigd optimistisch

INGEZONDEN Je kunt geen krant kopen of Mennonieten staan erin. Ook op sociale media wordt er breed uitgemeten over Mennonieten. Weinigen hebben daadwerkelijk ooit een Mennoniet ontmoet, velen hebben er een mening over. De laatste vijf jaar van mijn leven heb ik dagelijks opgetrokken met groepen Mennonieten uit heel Zuid-Amerika. En ik heb uit ervaring geleerd dat de Mennonieten prima mensen zijn. Open, sociaal, harde werkers, vrolijk en altijd in oplossingen denken, nooit in problemen. Dat is wat in mij opkomt als ik aan Mennonieten denk. Gelukkig zijn er veel positieve verhalen over de bijdrage die Mennonieten in veel landen in Zuid-Amerika leveren. Wie kennis neemt van wat een Mennonitische kolonie in een land als Belize heeft weten te realiseren, kijkt vanzelf met meer nieuwsgierigheid naar wat er nu, hier in Suriname, aan het ontstaan is. Neem Spanish Lookout.

Eind jaren vijftig kwam een groep Mennonitische gezinnen vanuit Mexico naar het toenmalige Brits-Honduras, op zoek naar goede grond en een overheid die hen welkom heette. Frank Barkman, een van de eerste kolonisten, vertelde jaren later aan de Belizeaanse nieuwszender News Five: “Onze ouders waren op zoek naar vrijheid, ook religieuze vrijheid. We voelden ons zeer welkom door de overheid. ” Het waren geen gemakkelijke jaren. “Na decennia van hard werken zijn ze erin geslaagd een efficiënte en moderne landbouw- en veeteeltsector te ontwikkelen, die de grootste hoeveelheid zuivel- en vleesproducten van het land produceert” “Ik denk dat veel mensen niet gekomen waren als ze hadden geweten hoe moeilijk het zou worden. We hadden geen idee wat het betekende om direct de jungle in te trekken en daar een bestaan op te bouwen”, zei Barkman, medeoprichter Quality Poultry Products. Wat daaruit is gegroeid, mag er zijn.…