A Bambali, Ousmane Sonko taquine Sadio Mané : « Le football, c’est toi, la politique, c’est moi »

Le ton était détendu, samedi 19 septembre à Bambali, dans la région de Sédhiou, pour le lancement du parc agro-industriel SM10 Agro. Dans son discours, Ousmane Sonko a salué ce que Sadio Mané réalise à travers le football, avant de le taquiner sur une éventuelle entrée en politique. « Peut-être que Nianthio sera candidat en 2029. George Weah a été président du Liberia », a-t-il lancé, avant d'ajouter : « Si d'aventure vous le tentez, Sadio, sachez que vous aurez en face de vous Ousmane Sonko. En ce moment, le football, c'est toi, mais la politique, c'est moi. » Il a poursuivi la plaisanterie en mandingue, assurant au footballeur que, même à Bambali, dans son village natal, il parviendrait à le battre s'il se lançait. La phrase, traduite dans la presse, est restée courte : « Même ici, chez toi, je te battrai.

» La séquence a provoqué des rires et contribué à l'ambiance bon enfant d'une cérémonie marquée par une forte affluence. Cette plaisanterie s'inscrivait dans le ton détendu de l'intervention, et non dans une annonce de candidature. Le contexte donne à l'échange une saveur particulière. Les jours précédents, l'invitation du président de l'Assemblée nationale avait suscité des frustrations dans le parti Kiiraay, dirigé par le chef de l'État, ainsi que chez certains chroniqueurs. Ces voix parlaient d'une situation anormale et frustrante et critiquaient le choix des personnalités conviées, dans un débat portant surtout sur le protocole. Sonko a reconnu avoir longtemps hésité avant de répondre à l'invitation, par crainte des « amalgames savamment entretenus ». Il a levé l'ambiguïté à la tribune : « Je n'ai pas de relation politique avec Sadio. En tout cas, pas à ma connaissance », a-t-il déclaré, en ajoutant, mi-sérieux mi-taquin, que rien ne l'interdisait de se…